Faut-il une qualification pour souder ?

Trois choses différentes portent le même mot

C’est la source de toute la confusion. « Être qualifié pour souder » peut vouloir dire trois choses sans rapport.

Savoir souder. C’est une compétence. Elle s’acquiert par la pratique, se voit dans le cordon, et ne s’atteste par aucun papier.

Être qualifié soudeur. C’est une qualification de mode opératoire, au sens des normes NF EN ISO 9606. Elle se passe devant un organisme certificateur, sur un procédé précis (à l’arc, MIG, MAG, TIG), un matériau, une épaisseur et une position donnés. Elle a une durée de validité et se maintient. Une qualification obtenue à plat sur de l’acier de 6 mm ne vaut pas pour de l’inox en plafond.

Avoir le droit d’exercer à son compte. C’est la qualification professionnelle artisanale. Elle dépend de l’activité réellement exercée : la métallerie et la serrurerie du bâtiment relèvent de la construction et de la réparation des bâtiments, donc d’une activité soumise à qualification — diplôme de niveau CAP au minimum, ou trois ans d’expérience.

Qui demande quoi

Personne, si vous soudez pour vous. Un portail chez vous, une remorque, une réparation sur votre propre matériel : aucune obligation, seulement les protections individuelles que votre santé réclame.

Votre employeur, si vous êtes salarié. C’est lui qui définit ce qu’il vous confie et qui doit s’assurer que vous êtes formé au risque. Sur les ouvrages sensibles, il fera passer les qualifications normatives, et il les paiera : elles lui sont indispensables pour répondre aux marchés.

Le donneur d’ordre, sur chantier. Charpente métallique, structure, tuyauterie sous pression, ouvrages soumis à contrôle : le client ou le bureau de contrôle exige les certificats de qualification des soudeurs, nominatifs, à jour, et rattachés au procédé utilisé. Sans eux, le lot n’est pas réceptionné.

La chambre de métiers, si vous vous installez. Pour une activité de métallerie ou de serrurerie du bâtiment, elle vérifie la qualification professionnelle.

Pourquoi cette distinction est vitale

Un cordon peut être beau en surface et n’avoir aucune pénétration. Il tiendra à l’assemblage, il tiendra au transport, et il lâchera en charge. C’est précisément ce que les qualifications normatives servent à éviter : elles vérifient le résultat par des contrôles, pas l’apparence.

C’est aussi pourquoi savoir lire un cordon compte autant que savoir en poser un. Reconnaître un caniveau, une porosité, un manque de pénétration, c’est savoir dire non à son propre travail.

Ce que notre formation apporte

Trois jours de soudure sur poste individuel donnent la sécurité, la préparation des pièces, le réglage du poste, le geste à l’arc et au semi-automatique, et la lecture critique d’un cordon.

La qualification de soudeur au sens des normes NF EN ISO 9606, elle, se passe devant un organisme certificateur, sur des épreuves précises. Ces trois jours construisent exactement le geste sur lequel elle repose : beaucoup les suivent avant d’aller la passer, d’autres simplement pour cesser de bricoler des assemblages qui ne tiennent pas.